Os tratamentos de expansão maxilar são utlizados há mais de 140 anos, tendo passado a ter maior utilização a partir de meados dos anos 60. Aplicaram-se diversos protocolos de expansão (expansão maxilar lenta, expansão maxilar semi-rápida, expansão maxilar rápida e expansão maxilar cirurgicamente assistida). Todas estas modalidades de tratamento têm vantagens e desvantagens, dependendo a sua selecção da escolha do profissional dentário.
A avaliação da dimensão transversal maxilar continua a ser de alguma forma subvalorizada pela maioria dos ortodontistas, estando na origem de alguns insucessos terapêuticos. Os pacientes com esta patologia, tratados classicamente através de expansão ortodôntica ou osteotomias segmentares maxilares, apresentam uma taxa de recidivas relativamente alta.