A Odontologia visa de uma forma geral a promoção ou a manutenção da saúde do Sistema Estomatognático nas suas diversas especialidades, a Ortodontia com esse propósito, visa a movimentação dental e a harmonização das bases ósseas com o intuito de obter uma oclusão adequada e uma face harmónica do paciente.

Para que possamos obter uma oclusão adequada, além do correcto posicionamento dos dentes, devemos verificar a harmonia das estruturas esqueleto-faciais, e a correcta relação entre os maxilares nas suas diferentes posições: horizontal, vertical e transversal. De posse desses conceitos pode-se classificar as más-oclusões como de ordem dental, esquelética ou ambas (mais frequente).
Para uma oclusão normal existe a necessidade de que o arco dentário superior guarde dimensões compativelmente maiores do que as do arco dentário inferior. Quando estas dimensões forem menores no sentido lateral teremos uma deficiência transversal maxilar, esta pode atingir 3 a 18% da população.
Na etiologia desta discrepância inclui-se a hereditariedade, injúrias traumáticas iatrogénicas ou não, aberrações de erupção, comprimento inadequado do arco, macroglossia e hábitos parafuncionais.
A atresia maxilar transversal está associada a um comprometimento funcional e estético, como a mordida cruzada posterior unilateral ou bilateral, apinhamentos dentários, obstrução nasal, enurese nocturna e apneia.